Grandir en plein air

La nature. C'est quelque chose qui nous passionne en tant qu'amoureux de la nature et que nous chérissons profondément. Nous vivons souvent certains des meilleurs moments de notre vie en plein air, que ce soit dans un mirador ou un affût, sur un quad ou à cheval. L'amour de la nature est tellement ancré en beaucoup d'entre nous que nous prenons rarement du recul pour penser à l'importance qu'elle occupe réellement dans notre vie. Récemment, alors que j'étais à cheval dans le sud de la Géorgie à chasser la caille, cela m'a frappé…

Grandir dans l'ouest du Wisconsin était une bénédiction pour moi ainsi que pour mes 3 jeunes frères. Nous étions toujours très occupés, chacun de nous pratiquant trois sports différents. Il y avait toujours un match de football le vendredi soir ou un tournoi de basketball le week-end, sans oublier les camps de baseball qui semblaient durer toute l'année. Mais lorsque nous avions du « temps libre », vous pouvez seulement imaginer les ennuis dans lesquels nous quatre nous retrouvions. Inutile de dire qu'il ne se passait jamais un moment ennuyeux chez les Miller. C'est généralement à ce moment de l'histoire que j'entends la réplique « Oh la pauvre mère ». Et c'est vrai, nous avons donné plus d'un mal de tête à notre mère. Mais, au milieu de toute cette folie, il y avait deux choses sur lesquelles nous pouvions toujours compter : 1. peu importe les problèmes dans lesquels nous nous retrouvions, maman nous aimait toujours et 2. la passion de mon père pour la nature. Et à l'époque, je n'avais aucune idée que la passion de mon père aurait un tel impact sur ma vie.

La première véritable chasse à laquelle j'ai participé était une chasse au cerf pendant la saison de la carabine dans les forêts du nord du Wisconsin. Mon père était et est toujours un passionné de chasse à l'arc, mais comme la plupart des pères, il savait que j'aurais plus de chances de m'intéresser au sport si je participais à une action concrète. Sans parler de la tradition, car la saison de chasse au cerf au fusil dans le Wisconsin est pratiquement un jour férié dans tout l'État. Je n'avais que 10 ans mais je m'en souviens comme si c'était hier. Je me souviens d'être assis dans ce vieux mirador en bois, m'ennuyant à mourir en regardant les écureuils, les oiseaux, tout ce qui pouvait occuper mon attention pendant une minute ou plus, quand j'ai senti la main de mon père sur ma tête. En me tournant pour voir ce qu'il voulait, j'ai fait du bruit et alerté l'un des plus grands cerfs que j'aie jamais vus dans les bois, même à ce jour. Le cerf aux douze cors a démarré en sprint alors que mon père levait rapidement son vieux 30-06 avec des visées ouvertes et j'ai été témoin de l'un des meilleurs tirs que j'aie jamais vu quelqu'un réaliser. Alors que je regardais la bête s'effondrer et disparaître à travers les bois, je ne pouvais m'empêcher de trembler d'adrénaline. Beaucoup de chasses auraient pu s'arrêter là, mais pas la mienne. J'étais tellement excité et j'avais d'une manière ou d'une autre communiqué à mon père à travers mon corps tremblant que j'avais vu le cerf s'effondrer et donner des coups de pied et je savais qu'il l'avait touché. Mon père m'a alors dit de garder un œil sur l'endroit où j'avais vu le cerf être touché. Alors qu'il descendait du mirador, j'étais déterminé à ne pas le décevoir. Je fixais cet endroit précis jusqu'à ce qu'il revienne au mirador. En remontant, il m'a dit qu'il ne pensait pas avoir touché le cerf. Il n'avait trouvé ni sang ni cerf. Alors que je l'écoutais incrédule, il m'a dit de descendre et d'aller à l'endroit où je pensais avoir vu le cerf s'effondrer et de voir si je pouvais trouver quelque chose. Je suis descendu et j'ai marché jusqu'à l'endroit que j'avais gardé à l'œil. En arrivant là, j'ai immédiatement commencé à fouiller les environs et sans avoir à chercher trop longtemps, j'ai trouvé du sang sur les feuilles. J'ai immédiatement recommencé à trembler en criant : « J'ai trouvé du sang ! » J'aurais aimé voir le visage de mon père car je suis sûr qu'il souriait d'une oreille à l'autre et était fier comme tout en criant en retour : « Bien, maintenant suis-le et vois si tu peux le retrouver. » Je me sentais comme l'ultime homme des bois en suivant la piste de sang, tremblant à chaque pas et respirant de plus en plus fort jusqu'à ce que... je lève les yeux et là, il était étendu ! Je suis sûr que tous les chasseurs de l'État m'ont entendu quand j'ai crié en retour : « Je l'ai trouvé, JE L'AI TROUVÉ !!! » Ce n'est que des années plus tard que mon père a avoué son secret qu'il avait déjà trouvé le cerf avant de m'envoyer à ma tâche, mais je lui suis reconnaissant d'avoir fait ce qu'il a fait car c'est après cette expérience que j'ai su que la chasse était quelque chose que j'allais faire pour le reste de ma vie.

Puis, le plein air a joué un autre rôle important dans ma vie lorsque j'ai réalisé que la fille avec qui je sortais allait être la femme avec qui je passerais le reste de ma vie. Voici cette fille qui n'avait pas beaucoup fréquenté la nature et qui n'avait certainement jamais chassé de sa vie et qui décide pourtant de sortir avec ce gars un peu fou qui est passionné de plein air. Et elle a pris les choses avec philosophie. Au lieu de se plaindre lorsque j'étais tout le temps à la chasse, elle a demandé à m'accompagner de temps en temps et en est venue à aimer le plein air presque autant que moi. J'ai récemment décidé qu'il était temps de concrétiser cette vie et nous nous sommes fiancés. Il était évident que j'utilise un chiot, notre nouveau setter anglais “Breeze”, pour faire ma demande.

Alors que je suis assis sur ce cheval, observant de grands chiens travailler en plein air là où j'aime être, ça me frappe... J'ai eu des parents formidables, des amis parmi les plus cool qu'un gars puisse demander, des frères qui seraient à mes côtés quoi qu'il arrive, une fiancée magnifique, un travail que j'adore et un couple de chiens qui s'illuminent quand je passe la porte. Et je dois tout cela à la passion de mon père. Je ne sais pas si je l'ai déjà dit mais papa, je t'aime et je suis reconnaissant chaque jour pour ce merveilleux cadeau que tu m'as donné. C'est grâce à toi que je suis là où je suis aujourd'hui et je n'aurais pas pu demander plus.