Passation des rênes... ou des longes de contrôle

Le temps avance, nous le savons tous. Une nouvelle génération qui prend les rênes est à la fois excitante et terrifiante. Il y a une partie douce-amère dans le fait de passer les rênes, les émetteurs et les longes. L'amertume vient du fait que cela signifie que nous vieillissons. La douceur, c'est que nous avons la chance de voir nos enfants porter le flambeau de ce que nous aimons faire.

Ma fille Morgan, âgée de 16 ans, s'est vraiment prise de passion pour la chasse aux oiseaux, et sa partie préférée est de faire courir nos setters. C'est aussi ce que je préfère, et bien qu'il y ait beaucoup de choses que nous n'avons pas en commun (le mien n'est pas un monde numérique, le sien l'est), la chasse et nos chiens nous offrent énormément de terrain d'entente. Morgan étudie le dressage des chiens depuis presque la moitié de sa vie et elle a maîtrisé suffisamment les bases pour commencer à prendre les commandes. J'ai beaucoup appris de mes propres essais et erreurs, et voici quelques mesures que j'ai prises pour aider à créer un environnement propice pour nous tous.

Le succès engendre le succès.

Lorsque les enfants commencent à promener des chiens seuls, mettez-les dans la meilleure position possible pour réussir. Nous chassons beaucoup de gélinottes et des bécasses, prenons-les donc comme exemple. Bien que la gélinotte soit peut-être l'oiseau le plus convoité, elle est aussi rusée. Les bécasses tiennent mieux en place, courent moins et sont favorites parmi les dresseurs de chiens d'arrêt. Si Morgan dirige, nous travaillerons les couverts de bécasses. Les chiens restent proches, tiennent l'arrêt, et c'est une excellente façon pour elle de renforcer sa confiance et son expérience. Dans quelques années, elle sera prête pour les couverts de gélinottes, mais obtenir une base solide basée sur le succès est vraiment important.

Concentrez-vous sur les heures de grande écoute.

La chaleur du début de saison et le feuillage dense rendent plus difficile pour Morgan de suivre les chiens. Nous chassons des oiseaux sédentaires, donc les contacts sont moins fréquents qu'ils ne le sont pendant le pic de la migration. Elle aura des opportunités en début de saison comme échauffement, mais c'est vraiment pendant la troisième et quatrième semaine d'octobre que je concentre son attention. Les feuilles tombent et après la première gelée meurtrière, le sous-bois s'affaisse. Les vols de bécasses sont en cours et il y a le plus d'oiseaux de la saison. Morgan a plus de facilité à voir et donc à diriger le chien, et avec beaucoup d'action, son attention est captivée pendant longtemps. Ces succès l'aideront à tenir le coup alors que la saison touche à sa fin et constitueront une bonne base.

Corrigez les erreurs avec soin.

Les enfants feront des erreurs, et ce que j'ai appris, c'est de ne pas me fâcher lorsque quelque chose ne se passe pas comme prévu (ce qui arrivera). Dans la plupart des cas, j'ignore l'erreur et me concentre sur la correction. Au lieu de dire à Morgan ce qu'elle a fait de mal, je lui dis ce qu'elle devrait faire la prochaine fois. La patience est une vertu, et j'ai appris à être beaucoup plus clair dans l'établissement de mes attentes. Le résultat est qu'elle comprend mieux, et ses compétences en matière de dressage de chien se sont considérablement améliorées.

Beaucoup de répétitions sur de courtes périodes.

Si la concentration est le roi alors la répétition est la reine. Plutôt que de choisir un grand couvert, je préfère sélectionner plusieurs petits. Les enfants ont plus de facilité à se concentrer par petites doses, donc des chasses fréquentes de courte durée m'aident à les maintenir concentrés. Les répétitions accrues renforcent les nouvelles compétences et consolident les anciennes.

À la fin, on ne vit qu'une seule fois. Mais si on le fait bien, une fois suffit. Je n'aime pas vieillir plus que vous. Cela dit, c'est plus facile à gérer si j'ai confiance en la prochaine génération.