Comment éviter les problèmes liés à la chaleur

J'espérerais que la plupart des chasseurs comprennent l'importance de maintenir leurs chiens en forme toute l'année. Vous ne pouvez certainement pas laisser votre chien se prélasser tout l'été puis vous attendre à ce qu'il travaille intensément dès l'ouverture de la saison de chasse cet automne.

Cependant, entraîner et exercer votre chien toute l'année présente certains défis. Peu importe où vous habitez, vous devrez toujours faire face à des extrêmes climatiques. En été, il fait facilement 110 degrés F dans mon chenil en Arizona. Heureusement, je possède et entraîne des braques allemands à poil court, qui sont bien adaptés pour supporter la chaleur. Cela ne signifie pas que je vais les faire courir en plein milieu de la journée, mais leur élevage et leur constitution physique me permettent de les travailler dans des conditions météorologiques qui ne seraient pas adaptées pour certaines autres races.

Permettez-moi de partager certains des principes fondamentaux de mon programme d'entraînement basé sur des années de formation et de chasse avec des chiens par temps chaud.

1. Un chien en forme supporte mieux les fortes chaleurs. Toutes choses étant égales par ailleurs, un chien qui est en excellente condition physique grâce à un exercice constant tout au long de l'année et qui maintient également un poids stable est moins susceptible de rencontrer des problèmes liés à la chaleur. Comme chez les humains, il faut plus de temps pour développer de l'endurance que pour la perdre, alors engagez-vous à trouver des moyens de garder votre chien actif toute l'année. Et une autre chose concernant le poids : ne laissez pas le poids de votre chien faire le yo-yo. Ce n'est pas parce que c'est la basse saison qu'il est acceptable de laisser quelques kilos supplémentaires s'accumuler. C'est difficile pour le corps d'un chien lorsque son poids monte et descend.
2. Votre chien ne vous dira pas quand il est en difficulté. Un chien plein d'énergie ne sait pas quand s'arrêter. Par conséquent, vous ne pouvez pas supposer que si votre chien commence à être stressé par la chaleur ou commence à se déshydrater, il s'arrêtera. Un chien peut littéralement courir jusqu'à la mort dans son élan pour trouver les prochains oiseaux. Même si vous pensez donner suffisamment d'eau à votre chien (nous allons aborder cela dans un instant), il y a un test rapide que vous pouvez faire pour vérifier la déshydratation. Saisissez la peau sur le dos de votre chien, autour des omoplates. Tirez vers le haut, puis relâchez. La peau devrait revenir immédiatement en place. Si elle se rétracte très lentement, c'est un signe certain de déshydratation et cela signifie que vous devez vous arrêter, vous mettre à l'ombre et réhydrater correctement votre chien avant de retourner à votre véhicule.
3. De l'eau, de l'eau ... et encore de l'eau. Certains chiens boiront chaque once d'eau que vous leur proposez, tandis que d'autres, même lorsqu'ils sont chauds et fatigués, doivent être incités à boire. Connaissez votre chien et trouvez des moyens de le faire boire suffisamment. Lors de guidages par temps chaud, je portais 250 onces d'eau pour deux chiens. Cela signifie que j'avais un gilet Camelbak plein, plus six bouteilles à pression de 24 onces. C'était toujours suffisant pour nous permettre de tenir pendant une chasse de trois heures le matin jusqu'à ce que nous retournions au camion pour le déjeuner et nous réapprovisionner. Apprendre à votre chien à boire à partir d'une bouteille à pression lorsqu'il est chiot se révélera vraiment pratique en termes de commodité à mesure qu'il vieillit, car vous n'aurez pas besoin de porter un bol d'eau.
4. Mais un mot de prudence concernant l'eau. Bien que vous souhaitiez encourager votre chien à boire, ne le laissez pas s'abreuver avec excès. Un ventre plein d'eau qui ballotte pendant que le chien court peut entraîner une torsion de l'estomac. On pense normalement que cela arrive à un chien qui court trop vigoureusement après avoir mangé, mais cela peut également se produire avec une consommation excessive d'eau. De plus, si vous pensez que votre chien bénéficierait d'une boisson électrolytique telle que Gatorade, assurez-vous de la diluer d'AU MOINS 50 pour cent avant de la lui proposer. Les chiens ne peuvent pas traiter le Gatorade pur de la même manière que les humains.
5. Skin and footpad considerations. OK, so you feel comfortable that your dog can handle a little workout on a hot day, and you’ve got plenty of water. Pay attention to the ground temperature before you head out for a walk or jog. On a sunny day, the temperature of asphalt can be much higher than the air temperature by as much as 20 degrees or even more. You wouldn’t walk barefoot on 120-plus-degree asphalt, and you can’t expect your dog to, either. Also, please realize that dogs can get sunburned, just like people can. Aggressively trimming up your Brittany or setter before heading South for a quail hunt is not a good idea.
6. Les chiens à la robe claire semblent mieux se comporter par temps chaud. Je ne choisirais jamais un chien uniquement en fonction de la couleur de son pelage, mais comme je vis dans le Sud-Ouest, je préfère vraiment les chiens à poil court majoritairement blancs. Un pelage plus clair est absolument un avantage pour supporter la chaleur. Laissez-moi souligner que je n'ai rien contre un chien à poil court de couleur foie ou tout autre chien à pelage foncé, mais dans la chaleur, plus c'est clair, mieux c'est.

On dirait qu'il n'y a jamais assez de jours dans la saison de chasse. Cela signifie que vous devez y aller quand vous le pouvez, même si le temps n'est pas idéal. S'assurer que vous et votre chien êtes prêts à affronter les fortes chaleurs vous permettra, espérons-le, de passer plus de temps sur le terrain.