Chasse avec les enfants

Chasser avec des enfants est une toute autre histoire. Il y a deux choses très importantes à ne pas oublier. Premièrement, c'est avant tout pour les enfants, pas pour vous. Deuxièmement, peu importe à quel point vous pensez qu'un enfant est mature, il ne pense pas comme un adulte. Examinons le premier point ; c'est celui qui demande un certain temps d'adaptation. Il n'y a rien de pire que de dire à un enfant de serrer les dents lorsqu'il a froid, qu'il fait chaud, qu'il s'ennuie ou autre. Je vais donner quelques exemples personnels de comment cela se manifeste et peut représenter un sacrifice de votre part, mais qui rapportera de grands bénéfices plus tard. Mon fils Epi et moi sommes allés pêcher un après-midi d'automne ; nous avons conduit une heure jusqu'au lac, mis le bateau à l'eau et commencé à pêcher. Epi avait environ sept ans, au bout de 15 minutes sur l'eau, il s'est ennuyé. Je lui ai donné quelques snacks et espéré le meilleur. Mais quelques minutes plus tard, il a dit qu'il voulait rentrer à la maison. J'ai fait demi-tour avec le bateau, l'ai chargé et nous sommes rentrés à la maison. Il aime toujours la pêche. Une autre fois, l'année dernière, nous nous sommes levés tôt et sommes allés à l'affût. Nous nous sommes faufilés dans les bois et sommes entrés dans l'affût juste avant l'aube. Nous n'étions là que depuis quelques minutes et il a commencé à gigoter, j'ai trouvé ça étrange car il a chassé le cerf de nombreuses fois. Il a dit qu'il n'était tout simplement pas d'humeur ce matin-là. Alors sans question, nous sommes rentrés à la maison. Il vient de me dire l'autre jour qu'il a hâte à la saison de la chasse au cerf cette année. Si je l'avais forcé à rester, il aurait peut-être abandonné la chasse au cerf pour un moment. Si vous voulez garantir que votre enfant ne chassera plus jamais, forcez-le à rester dans les bois quand il ne veut pas y être.

Les enfants ne pensent pas comme les adultes. Je dois me rappeler cela tout le temps. Cela fait 11 ans que je chasse avec Epi, alors j'oublie parfois qu'il n'est qu'un enfant. Il est passionné par la chasse au lapin et dès qu'il voit le lapin, il se concentre uniquement sur sa capture. Il s'agace constamment de moi qui lui demande si sa sécurité est activée, ou de faire attention où est dirigé le canon, etc. Je ne le laisse toujours pas s'éloigner de moi quand nous chassons. Si nous avons des invités à nos chasses, je reste juste à côté de lui pendant tout le voyage. Il commence à devenir autonome et pense savoir plus qu'il ne sait. Cette dernière saison de piégeage, le jour de l'ouverture, nous préparions un ruisseau pour le raton laveur et le castor. J'ai dit à Epi que le ruisseau était assez profond et de rester près de moi. J'ai commencé à préparer un piège et il a décidé de descendre la berge vers une glissade de castor. Je lui ai crié d'arrêter et de revenir où j'étais. Dès que ces mots sont sortis de ma bouche, il a trouvé un trou et est tombé dedans jusqu'à la poitrine, remplissant ses cuissardes d'eau froide de novembre. Je suis arrivé à lui en deux grandes enjambées et l'ai sorti d'un coup pour le jeter sur la berge. Je l'ai déshabillé et mis dans le camion pour se réchauffer. Inutile de dire que notre journée était finie. Je lui ai demandé pourquoi il est allé là où je lui avais dit de ne pas aller. Il a juste dit que cela ressemblait à un endroit sûr pour attraper un castor. Pensée d'enfant, il n'a pensé à rien, sauf à attraper un castor. Ils ne pensent pas aux conséquences. Peu importe leur intelligence, combien ils lisent. Les enfants n'ont pas l'expérience de vie pour prendre des décisions judicieuses dans les bois, ou ailleurs d'ailleurs. Vous devez vous souvenir de cela en tout temps. C'est notre travail de les garder en sécurité.

Il y a deux ans, nous chassions le lapin avec nos chiens courants lorsqu'une tempête hivernale a éclaté. Le vent était fort et il a commencé à grésiller. Nous venions juste de commencer la chasse et les chiens poursuivaient un lapin avec ardeur. Je demandais sans cesse à Epi s'il allait bien, il se contentait de me répondre par un pouce levé. À chaque fois que je le regardais, il me souriait. Finalement, du coin de l'œil, je l'ai vu frissonner. Je lui ai demandé à nouveau s'il allait bien, cette fois, je pouvais voir que ses joues avaient l'air très froides. Encore une fois, il a dit qu'il allait bien. Je l'ai regardé et lui ai dit que j'avais plutôt froid et que j'avais faim. Ce n'était pas vrai, mais je savais que s'il pensait que c'était ma décision d'arrêter, il l'accepterait. Il m'a regardé et a dit : 'Puisque tu as froid, nous devrions rentrer.' J'ai pu voir le soulagement sur son visage. À mesure qu'ils vieillissent, vous devez être celui qui doit décider d'arrêter ou de rentrer. Cela les aide à garder leur fierté. Ils ne veulent pas que vous soyez déçu d'eux. En parlant de froid, je ne lésine pas sur les dépenses quand il s'agit d'équiper le garçon. Même si je sais qu'il aura dépassé la taille de ses bottes et vêtements d'ici la prochaine saison, je m'assure qu'il soit bien équipé avec du matériel adapté à sa taille et aux conditions dans lesquelles nous sommes. Nous avons tous vécu des chasses dans notre vie avec un équipement inadapté ; cela rend le voyage misérable. Ne faites pas subir cela à un enfant. Laissez-les vivre cela lorsqu'ils seront grands et qu'ils le feront eux-mêmes.

À quel âge devrions-nous leur permettre de porter une arme à feu ? Il n'y a pas de réponse unique à cela. Tout dépend de l'enfant. De la formation qu'ils ont reçue, et de leur capacité à écouter. Je connais des hommes qui ne devraient pas être autorisés à porter une arme à feu dans les bois. Dans mon cas, mes enfants ont grandi entourés d'armes à feu et de tir. Ils ont tous appris dès leur plus jeune âge à respecter une arme à feu. J'ai commencé par laisser Epi porter un fusil à plomb non chargé pendant la chasse quand il avait cinq ans. J'ai essayé de lui apprendre à le porter sur le terrain, à être conscient de la direction vers laquelle le fusil est pointé à tout moment. Je lui ai toujours dit d'agir comme si cela allait tirer à n'importe quelle seconde. Quand il avait sept ans, j'ai acheté un Rossi Mini, fusil à un coup calibre 410. Il l'a porté non chargé pendant plusieurs années. Si un lapin venait dans sa direction, je le chargeais et l'armais pour lui et l'aidais à le tenir. J'ai fait cela jusqu'à ce qu'il ait 10 ans. À l'âge de 10 ans, je lui ai donné un Stoeger superposé calibre 20. C'était un grand pas pour moi car un superposé n'a pas de marteau, donc le fusil est verrouillé et chargé dès que vous le fermez. Cette première année a été très stressante pour moi. Je sais qu'il a une sécurité, mais je ne fais jamais confiance à aucune sécurité. Cette année, j'ai acheté un Remington 870 calibre 20 pour lui. Nous tirons beaucoup d'oiseaux d'argile hors saison pour affiner nos compétences.

Voici mes suggestions concernant les armes à feu et les enfants. Le fusil à un coup calibre 410 est léger et facile à porter. Cependant, étant si petit et léger, il a un recul assez puissant pour un petit enfant. Un fusil à un coup a un chien difficile à armer pour eux. Il leur frappera le visage lors du recul s'ils ne le tiennent pas correctement. Si un tir ne peut être effectué, ils doivent relâcher le chien. J'ai été témoin du glissement du chien sous le pouce d'un enfant et du tir de l'arme. Heureusement, elle était pointée vers le bas et vers l'extérieur. Le superposé n'avait pas de chien, juste la sécurité et j'ai déjà abordé ce point. L'inconvénient du superposé était que nous ne pouvions pas y attacher une bretelle. Nous n'avons jamais trouvé de bon moyen de fixer la bretelle à l'avant de l'arme pour qu'elle reste en place et soit confortable. En parlant de bretelles, mettez une bretelle sur vos fusils à lapins. Cela aidera énormément votre enfant. Peu importe la légèreté de l'arme, elle devient lourde après un moment, et quand elle devient lourde, les choses commencent à se gâter. Cela m'amène au dernier point sur cette question. Assurez-vous que votre arme a une bretelle et est confortable, car en fin de journée, vous porterez votre arme et la leur. Sans parler de tous les lapins et de chaque crâne de cerf, crâne de vache, bois de cerf, coquille de tortue, roche fossile et plume de dinde dans le pays. Epi a son propre petit musée d'histoire naturelle dans sa chambre. Tout ramassé pendant la chasse, et transporté jusqu'au camion par votre serviteur.

Les enfants adorent manger toutes les 10 minutes, assurez-vous d'être préparé. Cela signifie que vous avez plus de nourriture et de boissons dans le camion que la plupart des épiceries. Au début de la saison, j'emmène Epi à Wally World pour faire un peu de courses. Il choisit les snacks qui iront dans le camion et les boissons qu'il veut ; tout cela fait partie de l'expérience. D'octobre à mars, si vous avez faim, trouvez juste mon camion et il y aura assez de gâteaux apéritifs, de chips et de bâtonnets de viande séchée pour vous garder en vie pendant un moment. Il y aura aussi une glacière à l'arrière pleine d'eau en bouteille et de soda. Ce qui entre doit sortir, soyez également prêt pour cela. Avoir du papier toilette et des lingettes humides est une bonne chose. Quand il était plus jeune, des vêtements supplémentaires étaient également emportés, y compris un manteau supplémentaire. J'ai aussi toujours des douzaines de gants en jersey dans mon camion, rien de pire que d'avoir les mains froides. La seule chose qui n'est pas autorisée, c'est tout type d'appareil électronique. Je prends mon téléphone, et c'est tout. Epi sait où trouver mon téléphone en cas d'urgence. Bien que la plupart des endroits où nous chassons, nous ne pouvons pas capter de signal.

Cela nous amène à ce qui se passe en cas d'urgence. Une de mes plus grandes peurs est qu'il m'arrive quelque chose, et qu'Epi soit laissé seul au beau milieu de nulle part. Ce n'est pas un sujet facile, mais il faut leur apprendre quoi faire, ou leur montrer où aller si quelque chose vous arrive. L'année dernière, j'ai appris à Epi à conduire mon camion suffisamment bien pour qu'il puisse atteindre un endroit sûr si nécessaire (il a 13 ans maintenant). Je lui dis toujours où aller en cas d'urgence. Je lui dis que mes clés sont dans ma poche droite et le téléphone dans ma poche de poitrine. Et que si quelque chose m'arrive, il doit juste se mettre en sécurité. Maintenant qu'il est plus âgé, ce n'est plus une aussi grande préoccupation qu'à l'époque où il était petit. J'ai appris il y a des années, lors de mes pièges, à toujours informer quelqu'un de ma destination et de l'heure à laquelle je devrais être de retour. Miss Kim est vraiment douée pour me suivre, surtout quand son bébé est avec moi. Une minute après l'heure prévue, et le téléphone sonne.

Lorsqu'on chasse avec un enfant, ce n'est pas seulement le résultat de la chasse qui compte, c'est l'enfant. C'est le temps qu'il passe avec vous. C'est toute l'expérience de la journée. Nous avons des rituels, en commençant par les achats la veille. Puis, le matin de la chasse, Epi m'aide à préparer nos sandwichs pour le déjeuner, il me prépare un café dans un gobelet de voyage. Il sort les chiens du chenil pendant que je mets les colliers électroniques et les charge. Nous nous arrêtons toujours pour prendre un petit déjeuner à emporter dans l'une des villes sur le chemin. Quand nous rentrons à la maison, nous nous arrêtons pour manger au même endroit à chaque fois. Toutes ces petites choses font partie de la création de souvenirs.

Je vais vous laisser avec une dernière histoire. En 2010, Epi et moi sommes allés dans l'ouest du Kansas et avons séjourné dans une cabane. Nous devions rencontrer deux autres chasseurs de beagles et chasser pendant 4 jours. Les conditions de chasse étaient difficiles, très sèches, anormalement chaudes et extrêmement venteuses. Les deux autres chasseurs sont rentrés chez eux après le premier jour. Epi et moi sommes restés les quatre jours entiers. Le premier jour, Epi a abattu son premier lapin, il l'a fait tout seul. C'était le seul lapin pris pendant tout le voyage. Oh, nous avons chassé un peu, mais surtout nous avons conduit en regardant les alentours, nous nous sommes promenés autour du lac ou nous nous sommes détendus à la cabane. À ce jour, Epi vous dira que c'était le meilleur voyage de chasse qu'il ait jamais fait. C'était aussi l'un des meilleurs que j'ai jamais faits. J'étais guide de chasse, et de temps en temps, les gens me demandent pourquoi j'ai arrêté. Je leur dis que je préfère chasser avec mes enfants plutôt que d'être payé pour chasser avec un inconnu. Epi et moi chassons tous les week-ends pendant la saison. Nous passons tout Thanksgiving et les vacances de Noël à chasser et à piéger. Mon fils aîné Jacob se joint même à nous de temps en temps. Sortez vos enfants, faites des souvenirs pour eux, et pour vous. Saisissez chaque occasion de passer du temps avec eux, en un éclair ils seront grands et partis. J'espère que lorsque je ne serai plus là, mes garçons emmèneront leurs garçons à la chasse, et leur raconteront comment leur grand-père les emmenait chasser avec lui. J'espère qu'ils enseigneront à leurs garçons tout ce que je leur ai appris. Et qu'ils se souviendront toujours des moments que nous avons passés ensemble sur le terrain.