Améliorez le travail de votre chien en chassant une espèce différente

Si je devais me retourner sur ma vie de chasseur d'oiseaux, la grande majorité de mes jours sur le terrain ont été consacrés à la poursuite de la gélinotte huppée et de la bécasse. Mon attention s'est concentrée sur la Nouvelle-Angleterre et le Canada, et si je devais encore plus préciser, le New Hampshire occupe la majeure partie de mon temps. Je possède des chiens pour la couverture, j'utilise des petits calibres avec des chokes ouverts, et je use régulièrement des chaps en toile forte et des pantalons de brousse. Mes chiens et moi avons les cicatrices pour le prouver.

Il y a plusieurs années, l'entraînement croisé est devenu populaire parmi les athlètes universitaires et professionnels. Je pensais à l'époque, et je pense toujours que c'est une excellente idée. J'ai appliqué ce niveau de réflexion à mes chiens d'arrêt, ce qui signifiait les exposer à différentes régions qui avaient des conditions et des oiseaux différents. La qualité de mes chiens s'est améliorée, et l'entraînement croisé a rapporté de gros dividendes.

Cet automne, j'ai remarqué que mes chiens étaient devenus routiniers. Je les déposais dans les bois de gélinottes et de bécasses et ils s'occupaient de leurs affaires. Deux de mes setters avaient un don pour se souvenir où ils avaient trouvé des oiseaux. Ils sélectionnaient les meilleurs endroits et filaient directement là où ils se souvenaient avoir trouvé des oiseaux auparavant. La plupart du temps, ils avaient raison, mais ils ignoraient beaucoup de zones chassables au profit d'une approche plus directe. Cette méthode ne me plaisait pas, et si j'étais joueur, je parierais que vous non plus.

Pour corriger ce mal, je les ai déplacés dans un grand champ de maïs et de millet qui abritait quelques faisans. Ces nouveaux espaces étaient vastes, ils étaient doux, et ils avaient de grands oiseaux coureurs. Mes chiens se sont réveillés, et ils se tournaient vers moi pour obtenir des directives. Ils écoutaient mieux, parcouraient le terrain plus efficacement, et se faisaient déjouer par certains oiseaux. C'était une courbe d'apprentissage qui les a inspirés, et nous nous sommes tous bien entendus. Lorsque nous sommes retournés dans nos couverts habituels lors du voyage suivant, ils étaient meilleurs que jamais. Ils travaillaient de manière approfondie et délibérée et c'était un plaisir à observer.

Depuis cette découverte il y a longtemps, nous avons emmené notre spectacle sur la route. Lorsque notre saison se termine chez nous, nous recherchons différents endroits avec différentes conditions. Les chasses les plus populaires se trouvent dans le Sud-Est pour la caille et aussi pour la bécasse des bois migratrice en Pennsylvanie, Maryland et Caroline du Nord. Faire du cross training avec les chiens sur différents oiseaux et environnements est une bonne idée car cela nous rend meilleurs, tous les deux. Nous apprenons au fur et à mesure, exactement comme cela devrait toujours être.

Tom Keer est un écrivain, chroniqueur et blogueur primé qui vit sur le Cap Cod, Massachusetts. Il est chroniqueur pour Covey Rise magazine, l'Upland Almanac, et un rédacteur collaborateur pour à la fois Fly Rod and Reel et Fly Fish America. Il est également porte-parole national pour le programme Take Me Fishing de la Recreational Boating and Fishing Foundation, et écrit régulièrement pour plus d'une douzaine de magazines de plein air. Lorsqu'ils ne pêchent pas, Keer et sa famille chassent les oiseaux de plaine avec leurs trois setters anglais. Son premier livre, un Guide du Pêcheur à la Mouche pour la Côte de la Nouvelle-Angleterre a été publié en janvier 2011. Visitez-le sur www.tomkeer.com ou sur www.thekeergroup.com.