La bonne méthode pour remédier à la surpopulation

L'un des principes fondamentaux d'un dressage de chien efficace est que le moment de la correction est crucial. Un chien associe une correction à ce qu'il est en train de faire sur le moment. Attendre trop longtemps pour faire une correction peut créer de la confusion.

Peu importe que la correction soit verbale, un coup sur une longe de contrôle ou une stimulation par collier électronique. Il est de votre responsabilité de donner cette correction pendant que le chien est « en plein acte ».

Ce n'est pas un concept difficile à comprendre pour la plupart des gens. Aucun d'entre nous ne s'attendrait à ce qu'un chien associe une correction à quelque chose qu'il a fait 10 secondes plus tôt. Les chiens ont de la mémoire, bien sûr, mais leur mémoire à court terme ne fonctionne pas de cette manière.

Ironiquement, lorsqu'il s'agit de l'entraînement des chiens d'arrêt, une fois que vous comprenez l'importance du timing pour effectuer une correction, cela peut conduire à une erreur opposée : corriger un chien trop tôt. Ce problème survient le plus souvent, d'après mon expérience, lorsqu'un jeune chien apprend encore à gérer des oiseaux vivants.

Lorsqu'un dresseur se frustre avec un chien qui maltraite les oiseaux, la première tendance est de commencer à anticiper le problème et d'émettre une correction avant que l'infraction ne se produise réellement. Cela va entraîner de sérieux problèmes, ce qui ne devrait pas surprendre. Après tout, il serait logique que le chien commence à penser qu'il est puni simplement pour avoir localisé des oiseaux, ce qu'il croyait être son travail.

Sans surprise, ce qui se passe ensuite, c'est que le chien commence à trouver des moyens d'éviter les oiseaux afin d'éviter une autre correction. Ce comportement se manifeste généralement de l'une des quatre manières suivantes : 1) clignotement (sentir un oiseau mais ensuite l'éviter délibérément en changeant de direction), 2) agitation (un point doux où la queue ne cesse de bouger), 3) se coucher (comme pour dire « J'abandonne parce que je ne veux pas que mon maître me crie dessus à nouveau ») ou 4) devenir ce que j'appelle un chien « mécanique » (un chien qui court et chasse mais ne donne jamais vraiment 100 pour cent par peur de faire une erreur).

Peu importe le type de crise que votre chien traverse, il le fait parce qu'il est confus. Résoudre le problème, comme pour la plupart des choses dans l'éducation canine, signifie revenir aux bases. La solution n'est PAS de continuer à mettre votre chien sur des oiseaux en espérant qu'il se corrige de lui-même.

Rappelez-vous tous ces exercices de "whoa" que vous avez pratiqués au début de la vie de votre chien, qui ont finalement mené à l'introduction d'oiseaux vivants et de coups de feu ? Vous devez ravaler votre fierté et revenir à cette étape. À un certain moment de l'entraînement de votre chien, vous l'avez convaincu (ou du moins vous le pensiez) qu'il n'y avait aucune chance que vous le laissiez attraper un oiseau, et aussi qu'il n'y avait aucun avantage à le faire s'envoler. Vous devez retrouver ce moment dans le temps.

Dans mon programme de dressage avec de jeunes chiens, les seuls outils que j'utilise sont un collier plat et une longe de contrôle. Permettez-moi de suggérer que c'est là que vous devez être lorsque vous commencez le processus de correction d'un problème de chien qui sursaute à la vue d'un oiseau. Comme pour tout dressage de chien, vous n'avez pas à utiliser un collier électrique pour essayer d'enseigner quelque chose à un chien qu'il ne connaît pas. Le collier électrique est utilisé pour renforcer les ordres que votre chien a déjà appris. Cela n'est pas différent.

Si votre chien se rapproche trop d'un oiseau en place, intervenez et remettez-le en place comme vous l'avez fait lors des entraînements précédents. Ensuite, faites s'envoler l'oiseau, tirez à blanc et laissez l'oiseau s'éloigner. Soyez prêt à le corriger verbalement et/ou avec une longe immédiatement s'il essaie de partir. Combien de temps devez-vous rester dans cette phase rétroactive ? Cela pourrait prendre quelques jours ou quelques semaines, mais c'est la répétition, encore la répétition et toujours plus de répétition qui vous mènera au résultat souhaité.

L'aspect positif de cette situation est que votre chien est impatient de remplir ses narines de l'odeur des oiseaux. C'est une bonne chose. Lorsqu'il devient trop enthousiaste et commence à se rapprocher ou à bousculer, cela ne devrait être qu'un léger contretemps dans sa carrière de chasseur. Si vous abordez le problème rapidement et correctement, vous serez rapidement de retour sur la bonne voie pour de nombreuses autres grandes chasses.