Dressage de chiens d'arrêt avec des oiseaux - Partie 1

Lorsque SportDOG® m'a demandé d'écrire des articles sur certains aspects de l'entraînement des chiens d'arrêt pour la gestion des oiseaux, cela semblait être une tâche assez simple. En tant qu'entraîneur à plein temps et guide de chasse à la caille en Arizona, les chiens d'arrêt et les oiseaux sont ma passion. Cependant, lorsque j'ai commencé à écrire sur mes méthodes d'entraînement, j'ai rapidement réalisé que les choses allaient se compliquer un peu. C'est parce qu'il y a beaucoup de sujets au sein de cette seule catégorie de « chiens d'arrêt et oiseaux » : Enseigner le « Pas bouger »; initier les jeunes chiens aux oiseaux; comment gérer le fait de ramper ; la meilleure façon de gérer les oiseaux en fuite … et ainsi de suite. Toutes ces choses sont liées, et il est presque impossible de parler d'un sujet sans inclure les autres. Par conséquent, je vais vous donner un aperçu de certains des aspects les plus importants des méthodes d'entraînement que j'utilise avec l'objectif de faire chasser les oiseaux de plaine à mes chiens d'arrêt avec le maximum de succès.

Aucune discussion sur l'entraînement d'un chien d'arrêt ne peut commencer sans comprendre un principe fondamental : Tout repose sur le « Pas bougé ». Si votre chien ne répond pas à ce commandement, rien d'autre ne se mettra parfaitement en place pour vous. « Pas bougé » est un outil de contrôle. Les gens sont surpris quand je dis que « Pas bougé » n'est pas à propos des oiseaux. Mais non ! « Pas bougé » signifie arrêter et rester jusqu'à recevoir un ordre différent. C'est tout. Cela peut être utilisé pour empêcher un chien de courir sur une autoroute. Cela pourrait être utilisé pour l'empêcher de s'approcher et de devenir agressif avec un autre chien. Et, bien sûr, « Pas bougé » est ce que nous associons à un chien à l'arrêt. Cependant, un chien bien entraîné n'a pas besoin d'entendre « Pas bougé » pour s'arrêter et tenir l'arrêt. Son nez, ses instincts et son entraînement s'en chargent.

Lorsque j'enseigne à un chien à maintenir l'arrêt, je commence avec le chien en laisse. Nous travaillons dans un endroit sans autres chiens, sans distractions et, le plus important, sans oiseaux. Je marche avec le chien à mes côtés et le laisse s'avancer d'un pied ou deux devant moi. Puis, je dis simplement « Pas bouger » et je donne un coup sec sur la laisse. Je maintiens la pression sur la laisse et je marche autour du chien. La première fois, et peut-être les premières plusieurs fois, le chien voudra se tourner avec moi, ce qui est juste sa tendance naturelle. Quand cela arrive, je le remets à sa place initiale et répète « Pas bouger ». Je répète le processus jusqu'à ce qu'il comprenne qu'il ne doit pas bouger, peu importe où je marche ou ce que je fais.

Le chien apprend également que le tir et le « Whoa », qu'ils soient utilisés ensemble ou séparément, signifient tous les deux arrête-toi et ne bouge pas. Lorsque votre chien restera fiablement en place grâce au tir, au mot « Whoa » ou aux deux, vous serez bientôt prêt à passer au travail avec les oiseaux.

La plus grande erreur que les gens commettent est d'essayer de passer aux étapes suivantes avant que le « Whoa » ne soit parfait. Il faut une fondation solide pour construire un chien d'arrêt. Si vous n'avez pas une fondation solide, les murs vont s'effondrer et le toit va s'écrouler. J'ai fait l'erreur d'aller trop vite. Je pensais avoir une bonne fondation et j'ai commencé sur les murs, mais ensuite j'ai découvert que la fondation n'était pas assez forte pour soutenir ces murs et j'ai dû revenir en arrière et tout recommencer.

Je ne suis pas partisan de donner constamment des ordres pendant la chasse. Si vous vous occupez correctement de la base du « Whoa » et que vous l'intégrez correctement aux exercices avec des oiseaux vivants que je vais aborder dans de futurs articles, vous constaterez que vous n'avez pas vraiment besoin de parler beaucoup à votre chien sur le terrain. Mis à part un ordre pour faire tourner le chien ou éventuellement lui donner un « Whoa » pour l'empêcher de foncer sur un autre chien qu'il ne peut pas voir, il n'y a aucune raison de parler tout le temps. Vous ne devriez pas non plus crier et hurler. Cela n'est tout simplement pas productif. Si vous vous surprenez à faire ces choses, c'est probablement parce que vous n'avez pas établi de bonne base.

Dans mon prochain article, je vais expliquer les méthodes que j'utilise pour initier les jeunes chiens d'arrêt aux oiseaux, et les futurs articles expliqueront comment toutes ces étapes s'imbriquent.