Comprenez ceci avant de vous entraîner

Chaque animal sur la planète a une relation alpha ou bêta avec tous les autres animaux. Nous avons tendance à penser que « bêta » signifie soumis et opprimé, mais dans les meutes ou les troupeaux sauvages, ce n'est pas le cas. Le chien bêta dans une meute de chiens sauvages est toujours assez heureux et mène une bonne vie. Ainsi, votre chien devrait vivre une vie confortable -- tout en restant à la position bêta.

Votre chien sera tout à fait heureux d'être le beta tant que vous lui montrez que c'est une bonne manière de vivre. En termes canins, vous êtes l'« alpha », lui fournissant tout ce dont il a besoin pour survivre. Les essentiels tels que la nourriture, l'abri et, plus important encore, la compagnie (la meute) sont assurés par vous. Pour ces choses, votre chien travaillera et sera heureux tant que vous démontrez que vous ne vous soumettrez pas aux défis.

Il est certain que le chien bêta présentera régulièrement des défis dans l'espoir de gagner la position d'alpha. Si le chien bêta remporte le défi, il y a un nouveau leader de la meute, donc ne cédez pas. Certains des défis sont subtils. Ce sont ceux-là que vous devez surveiller attentivement pendant l'entraînement. Si vous gagnez les petites batailles, les grands combats seront beaucoup plus faciles à gérer. Les chiens voient le monde en noir et blanc. Pour votre chien, soit vous avez le contrôle, soit c'est lui. Il n'y a pas de juste milieu.

Le Dr Ivan Petrovic Pavlov nous a beaucoup appris sur le comportement canin. Deux de ses points les plus importants, les « réponses conditionnées » et la « substitution », seront les pierres angulaires de votre programme de formation.

Les réponses conditionnées aux ordres sont obligatoires pour un chien correctement dressé. Lorsque vous expliquez quelque chose une fois à une personne, elle le comprendra et donnera souvent une réponse positive lorsqu'on l'interroge sur ce sujet. Les canins sont différents en ce sens qu'ils font entièrement confiance à leurs instincts. Les instincts ont protégé les canins pendant des milliers d'années contre les animaux sauvages et d'autres menaces, et ces menaces persistent encore dans leur esprit aujourd'hui. Dans votre programme de dressage, vous devez conditionner totalement les réponses aux ordres d'obéissance à un tel point que votre chien vous fasse plus confiance qu'à ses propres instincts. C'est une tâche difficile, et vous devez la prendre au sérieux ou vous n'aurez pas de succès.

La répétition simple est la seule manière de conditionner correctement un chien. Une répétition simple à hauteur d'environ 1 000 fois par ordre fera bien l'affaire. Cela peut sembler être une tâche impossible mais si vous vous entraînez de manière constante, cela ne prendra qu'un peu de temps.

Le Dr Pavlov nous a également enseigné sur la substitution. Cela consiste à utiliser un stimulus pour provoquer une réponse, puis à ajouter un autre stimulus simultanément jusqu'à ce que le second stimulus évoque la même réponse que le premier. Vous vous souvenez peut-être des travaux du Dr Pavlov avec la sonnerie de la cloche du dîner pendant qu'il nourrissait son chien. Il n'a pas fallu longtemps avant que la simple sonnerie de la cloche du dîner ne fasse saliver le chien. Dans le dressage de chiens, la substitution signifie commencer avec une laisse, progresser vers des mots et ensuite terminer avec une stimulation électronique.

Alors, à quelle fréquence devriez-vous entraîner votre chien ? Cela dépend de la performance que vous souhaitez obtenir de votre chien. Si vous désirez un chien parfaitement obéissant, vous devrez réaliser deux séances de travail concentré de 10 minutes avec votre chien chaque jour. Maintenant, cela ne semble pas si terrible, n'est-ce pas ? Pendant ces séances, ce sera tout travail et pas de temps de jeu. Vous féliciterez votre chien et récompenserez ses réponses positives mais vous devrez toujours maintenir un rôle d'alpha. Certaines des séances peuvent être plus courtes que 10 minutes et d'autres plus longues car chaque séance doit être orientée vers un objectif -- et ces objectifs doivent être réalistes.

Lorsque vous atteignez l'objectif souhaité pour la journée, arrêtez-vous et célébrez. Évitez la tentation d'essayer d'atteindre les objectifs de demain en plus de ceux d'aujourd'hui simplement parce que vous disposez de temps supplémentaire. Cela peut conduire à l'échec. Vous voulez toujours terminer une séance sur une note positive pour que votre chien soit impatient de revenir « au travail » demain.

Vérifiez toujours les réglementations locales et étatiques liées à l'entraînement des chiens et à l'utilisation d'oiseaux gibiers sur les propriétés privées et publiques.